Semana passada a Ádria do 1º ano do Colégio Eraldo Gomes me perguntou como era a cópula e a fecundação do cavalo-marinho, já que o macho é quem "engravida", né?
Na verdade, os machos não engravidam, mas passam por uma situação semelhante: no momento da cópula, a fêmea é que introduz seus ovos na bolsa incubadora que o macho tem na parte da frente do ventre e por ali transfere seus ovos que serão fecundados pelos espermatozoides, iniciando a "gravidez masculina". Durante o desenvolvimento, é o pai que se encarrega de satisfazer as necessidades dos embriões. Dentro da bolsa são protegidos do choque osmótico em relação à água do mar, além de receberem a quantidade de cálcio necessária para a formação do esqueleto e ainda hormônios de crescimento e vitaminas.
Assim que estão completamente prontos para a vida fora da bolsa incubadora, os pequenos cavalos-marinhos são expelidos em pequenos grupos por uma abertura, num ritual que pode durar várias horas e até dias. Quando nascem são transparentes com cerca de um centímetro e logo sobem a superfície para encher suas bexigas natatórias de ar, essa é a única maneira que têm para equilibrar-se na água. Cada gestação pode dar origem a cerca de 500 indivíduos, em média, no entanto a taxa de sobrevivência é extremamente baixa, somente 3% dos cavalos-marinhos recém nascidos chegarão a fase adulta.
